The fear day
春天来了，Symposiums, seminars, talks 也多了起来，好像趁着开花的季节给人们来一轮信息轰炸。于是今天就听了4个报告，回来查了一下，竟然有三个人都上了wikipedia. 第一个是中午，Joseph L. Goldstein, 1985年Nobel laurate, 因发现LDL受体而著名, 解释了胆固醇代谢的分子机制,为肥胖病人带来福音,今天的讲座是关于另一种胆固醇代谢调节蛋白的分子机制, 原来还有华人生物界的大牛王晓东的贡献. 牛人做报告就是潇洒,充满幽默和人生哲学,还可以讽刺一下杂志主编拒绝他论文的历史;细节倒没记住多少, 只是感受一下气氛…下午就一气听了三个半, 主题是neuroscience for fear, Joseph E. LeDoux, Robert Sapolsky都是fear,stress研究的big guy. Sapolsky尤其引人注目,不仅因为他像cave man一样的形象, 个子不高, 微卷的头发,和浓密及胸的胡子,灰白的颜色, 戴一副黑边眼镜,穿一件白色衬衣,而且讲起话来柔和连续,抑扬而没有句读, 语速适中而充满机智,感觉就是一位高僧或长老,也很像科幻小说里的人物. 这位Stanford的生物科学教授善于教学并写一些通俗科学作品, 是科学美国人的撰稿人, 很受学生欢迎; 也是我德国和葡萄牙导师的idole.当初我在德国的第一篇论文曾经被他审稿, 居然提了19个问题, 不过我很高兴地给了令他满意的答案. 今天很偶然见到真人,很兴奋好奇呢! 行为学的研究总是很吸引人,似乎人们对于了解自己都有强烈的好奇心. 试验对象已经从动物到人, 今天有个讲座是说一种分子cycloserine 能够减轻人的恐高症, 就是看受试者随着楼层增高而改变的恐惧反应, 通过脑成像, 心律, 脉跳, 血压等客观因素的变化而相关. 基因治疗也已经被用来缓解stress造成的病理反应. 今天最有趣的一个报告是Sapolsky关于一种寄生虫特意性改变宿主行为而增加它自己感染率的试验(PNAS 2007,104,6442). 这种弓形虫寄生在鼠类和猫类等动物的脑内,但只能在猫肠道内繁殖产卵, 卵通过粪便排出后, 会被鼠类吞食, 在鼠体内迁移到脑内的杏仁核形成包囊, 鼠被猫吃了后就完成了弓形虫的生殖周期;有意思的是正常鼠对猫尿有排斥恐惧性,会躲开;而被弓形虫感染的鼠却会被猫尿所吸引,从而增加了被猫捕食的概率, 从而也就增加了这种弓形虫繁殖的概率. 这个试验实际上证实了"行为操控" 假说. cognitive and behavior neuroscience是近年来发展最快的一个专业, 如果能理解行为的分子机制, 那么离有效治疗精神神经疾病便不远了. 如果行为变得在某一天可以被操控, 那么这个世界是不是更危险了呢? 不过这不是科学家所关心的,起码现在是这样.
