Insects and oxygen
在Kingkong里孤岛的原始森林里到处是比人还大的昆虫，叫人无比恐惧；而现实世界的甲壳虫，蜻蜓，蝴蝶却是人们喜欢收藏的小可爱。电影里的昆虫实际是史前昆虫的形态。为什么史前昆虫个大呢？昆虫界大概有多种假说，最近Illinois Agronne National Laboratory 的Alexander Kaiser博士比较了不同种类的甲壳虫的呼吸系统，发现体型大的甲壳虫有更大的呼吸管道系统。昆虫体内有气管一样的呼吸系统，氧气是直接通过气管运到细胞里的，不象哺乳动物，氧气是通过血液运到细胞的，这样氧气，呼吸管道，与体型就成了直接相关的因素。三亿年前空气中的氧气大概占31-35%，而现在的氧气含量是21%。因此他们的假说是呼吸系统大小限制了昆虫的大小。史前昆虫以较小的呼吸管道就能提供足够的氧气，因此大个的昆虫也容易存活；在氧含量下降的情况下，大个的昆虫就灭绝了。是功能决定结构，还是结构限制功能？ 如果这个假说正确，也可以解释为什么史前生物如恐龙有巨大的体型了。。。Alexander Kaiser 博士正准备进一步研究蜻蜓的呼吸系统，因为蜻蜓比甲壳虫进化上更原始。不过既然昆虫繁殖的速度很快，这个进化试验似乎是可以在实验室里完成的。看看在不同氧气含量的条件下昆虫的大小有没有改变。
